DISCURSO DO PRESIDENTE DE CÂMARA na Cerimónia de entrega de Medalhas de Mérito

«Bom dia a todos os que hoje se associam a nós nesta cerimónia de homenagem. A Câmara Municipal, como legítima representante da comunidade melgacense, tem o dever de demonstrar gratidão e apreço institucionais aos cidadãos que honram, prestigiam e promovem o município, contribuindo para o desenvolvimento do território e o bem-estar da população.

Com a cerimónia de hoje de atribuição de distinções honoríficas temos por finalidade homenagear publicamente e simbolicamente personalidades que contribuem para o engrandecimento e dignificação do município, bem como aquelas que se elevam dos demais pelo seu reconhecido mérito e prestígio, assim como contributos em prol da comunidade.

Foi minha intenção desde o dia em que assumi a presidência do município prestar essa homenagem simbólica. Desejo este sempre adiado por outras urgências do exercício do cargo, mas inadiável pelocompromisso igualmente urgente de homenagear quem nos merece respeito e gratidão. E porquê em agosto perguntaram-me alguns? Mas parece-me óbvio, neste mês em que estamos cá todos! É neste mês que nos reunimos, os que aqui estamos todo o ano e os que daqui somos mas que o trabalho levou para longe, por isso, esta homenagem impunha-se ser realizada em agosto com os nossos emigrantes presentes.

Esta é a primeira vez que o fazemos, mas será uma cerimónia que terá desde hoje o ritual anual de ser celebrada em agosto, com a nossa comunidade emigrante presente. E para que a comunidade cumpra este dever de gratidão de forma institucional, foram estabelecidos critérios previamente definidos e com ciclos uniformizados materializados num regulamento sensível às carreiras notáveis ou às acções relevantes dos concidadãos.

Este ano celebram-se os 40 anos do Poder Local democrático e não poderíamos alhearmo-nos deste motivo de celebração! Entendemos ser uma boa altura para homenagear personalidades que farão a história do nosso Poder Local!
Hoje distinguimos dois títulos: o Cidadão de Honra e o Cidadão de Mérito.

O título de Cidadão de Honra é atribuído a cidadãos que, ao longo da vida, se distinguiram por feitos excecionais em qualquer ramo da atividade humana, pelo seu extraordinário valor e exemplo como pessoa ou cidadão, por notáveis atos de coragem cujo nome tenha ficado ou esteja ligado à vida ou à história do município. Dito isto, era obrigatório e natural a atribuição deste título a dois nomes incontornáveis e ligados entre si:
António Rui Esteves Solheiro é um nome que se confunde com Melgaço tal é a sua importância na história do e para o nosso Território. Falar do Presidente de Câmara que liderou os destinos do município e de toda esta região durante 30 anos é tarefa fácil, porque não há projeto, conquista ou obra implementada que de uma forma direta ou indireta não esteja associada ao nosso ex-Presidente de Câmara. Homenagear Rui Solheiro é um ato de justiça e mesmo assim muito pouco perante o tanto que este município lhe deve.

E quando digo isto recordo-me também de outro nome que vamos hoje aqui homenagear: Jean Loup Passek. Foi pela mão de Rui Solheiro que este amante do Cinema nos presenteou com um legado cobiçado internacionalmente por museus de renome como a Tate, em Londres, ou o Centro Pompidou em Paris.

Foi quando filmava, no início da década de 1970 nos arredores de Paris, um documentário sobre a imigração, que Jean-Loup Passek entrou em contacto com vários membros da comunidade portuguesa, entre os quais se incluíam dois habitantes do Concelho de Melgaço com quem viria a estabelecer laços de profunda amizade. Este encontro marcou o início de uma relação profunda com Portugal, que, com o correr do tempo, se viria a tornar numa segunda pátria.

Durante muitos anos sonhou com a fundação de um “museu sentimental” onde se pudesse apresentar a sua coleção. O apoio dos seus amigos portugueses da primeira hora e a confiança e a simpatia do Presidente da Câmara Rui Solheiro permitiram que o projeto se concretizasse, num lugar idílico, mesmo sob o resguardo das históricas muralhas que rodeiam o castelo que domina a vila.

O título de Cidadão de Mérito que hoje também distinguimos será atribuído a cidadãos que se distingam pela prática de atos de que resultem benefícios públicos muito significativos para o município.

E quem simboliza melhor exemplo desta prática do que os nossos autarcas?
Por isso, prestamos homenagem aos antigos presidentes de câmara Manuel Bento Sousa Silva e Carlos Augusto Alves. É uma honra e prestigia a instituição honrar e homenagear hoje estes homens que serviram e exerceram a função e o desígnio de Presidente de Câmara. O mais alto cargo do Poder Local.

Mas falar do Poder Local é também valorizar o papel dos vereadores e impunha-se neste primeiro ato de atribuição de títulos honoríficos prestar uma homenagem a título póstumo. Ao nosso querido e estimado vereador Dario Humberto Lourenço Barata aqui representado pela sua família a quem dirijo as minhas palavas de apreço e carinho. É com gratidão que esta câmara municipal atribuiu hoje esta distinção e todos nesta sala sabem o quanto ela é merecida!
Um bem haja à sua família que hoje receberá a justa e merecida homenagem.

Ainda que controversa a atribuição desta honra também aos antigos presidentes de junta, deve afirmar que a Câmara Municipal a deliberou com total justiça e merecimento, pois são eles o primeiro rosto, o primeiro político com quem as nossas populações contactam. Por isso, não entendo as críticas que nos fazem por hoje prestarmos a justa e mais do que merecida homenagem aos presidentes de junta que desde o 25 de abril até 2013 trabalham pelo nosso e para o nosso território. Homenagear o Poder Local e esquecê-los era negar a génese do Poder Local. É para este executivo uma grande honra e um enorme prestígio deixar como legado esta atribuição de títulos honoríficos aos Presidentes de Junta hoje aqui homenageados.

Bem hajam a todos os presentes e o nosso muito obrigado por aceitaram esta nossa singela homenagem: Rui Solheiro, Jean Lopup Passek, Manuel Bento Sousa Silva, Carlos Augusto Alves, Família do nosso querido Dario Humberto Lourenço Barata e restantes autarcas que sempre o serão!»

Saiba aqui quem foram os homenageados!