S. Paio

A freguesia de S. Paio, na estrada que vai a Castro Laboreiro, na subida da serra da Peneda, dista dois quilómetros da sede do concelho. Confronta com Roussas, a norte e nascente, Cubalhão e Lamas de Mouro, a sul, e Paderne e Prado, a poente.

É composta pelos seguintes lugares principais: Cavaleiro Alvo, Carvalha Furada, Amial, Arrasa, Outeiro, Barreiros Santo André, Cavencas, Paço, Pombal, Devesa, Lourenços, Cruzeiros, Ponte, Baratas, Soutulho, Gaia, Barata, granja, Carreira, Real, Carpinteira, Costa, Regueiro, Travessa, Langendo e Cruz da Sé.

A origem do seu topónimo aparece óbvia: vem do seu padroeiro, S. Paio.

Fez, em tempos recuados, parte integrante da vizinha freguesia de Paderne. Por sua vez, na época medieval, de S. Paio vieram a desmembrar-se Prado e Remoães, que se erigiam em freguesias autónomas. Santa Maria da porta (a actual Vila) absorveu Santa Maria do campo e S. Fagundo.

A antiga freguesia de S. Paio, no termo de Melgaço, foi abadia da apresentação do ordinário.

Noutros tempos, fez parte da vila de Melgaço, tendo sida incluída no foral que o rei D. Manuel I concedeu ao concelho, em 3 de Novembro de 1513. No documento, o nome da povoação estava registado com “Sampaio”.

Em 1839 pertencia à comarca de Monção. Em 1874 constava já na comarca de Melgaço.
Freguesia com mais de uma vintena de lugares, conta com 720 habitantes, de acordo com o número dos Censos 91.

Segundo a “Corografia Portuguesa”, em 1706 tinha 200 fogos. No ano de 1862, a “Estatística Paroquial” regista 280 fogos e 990 habitantes. Dois anos depois, a “Estatística Civil” anota quase que uma duplicação: 1867 habitantes. A “Corografia Portuguesa” de 1868 fala já de 345 fogos. Em 1878, o autor de “O Minho Pitoresco” refere 295 fogos e 1051 habitantes. Inicia-se então a era dos censos: o do ano de 1890aponta 250 fogos e 1031 habitantes, em 1900 – 260 e 1 020, em 1911, 284 e 1045, em 1920 – 254 e 1043, 1930 – 260 e 1098, em 1940 – 315 e 1312, e, finalmente, no ano de 1981 contabilizava 995 residentes.

A igreja matriz original da paróquia de S. Paio, que, outrora, foi um dos raros espécimes do estilo das igrejas de Provença, no Sul de França – e, em Portugal, única no seu género –, foi destruída em 1930. No templo de hoje, vulgar, permanecem apenas alguns interessantes retábulos e algumas imagens dos séculos XVI e XVII.

Merece atenção nesta freguesia a Capela do Senhor dos Aflitos.

Dicionário Enciclopédico das Freguesias: Braga, Porto, Viana do Castelo; 1º volume, pág. 423 a 439; Coordenação de Isabel Silva; Matosinhos: MINHATERRA, 1996